Uppalavannā

Uppalavannā (ch : Liánhūasè bǐqīuní 蓮花色比丘尼 ; ja : Rengeshiki bikuni 蓮華色比丘尼) est une disciple du Bouddha, proclamée par lui deuxième dans la hiérarchie des moniales de la Communauté et première pour les pouvoirs surnaturels d’iddhi. Des poèmes du Therigatha lui sont attribués. Elle serait née à Savatthi, capitale de l’État de Kosala dont dépendaient les Shakyas, dans la famille d’un financier. Elle doit son nom, « couleur du lotus », à la couleur sombre à reflet bleuté de sa peau, qui est celle du cœur de cette fleur. Il existe deux versions différentes de son existence avant l’entrée dans les ordres : Selon le verset 69 du Dhammapada, elle était si belle que de nombreux prétendants se disputaient sa main. Pour ne fâcher personne, et sachant qu’elle avait du goût pour l’ascèse, son père lui proposa de devenir moniale, ce qu’elle accepta avec joie. Une autre vie beaucoup plus romanesque lui est parfois attribuée. Elle est alors identifiée à l’héroïne d’un récit oscillant entre le feuilleton populaire et la tragédie grecque, contenu dans la biographie du moine Gantatiriya. Cette femme, née dans une famille riche et mariée à un jeune marchand, serait tombée enceinte la veille du départ de son mari pour un long périple d’affaires. Quand sa grossesse devint évidente, sa belle-mère se mit à la harasser sans cesse en prétendant que l’enfant n’était pas de son fils. La jeune femme décida de partir à la recherche de son mari sans plus attendre, mais finit après quelques mois d’errance par accoucher dans un bois dans une hutte de fortune. Alors qu’elle s’était rendue à la rivière proche pour se baigner, laissant le nourrison dans l’abri, un chasseur passa et s’en empara. Elle abandonna alors l’idée de retrouver son mari et reprit sa vie d’errance. Elle ne tarda pas à rencontrer un voleur qui lui proposa le mariage. Malgré le peu d’attraits de ce parti, à bout d’expédients elle accepta. Elle mit au monde une fille, mais le ménage marchait mal et, lors d’une violente dispute, perdant la tête, elle jeta sa fille à terre ; le crâne de l’enfant se mit à saigner.