Fruit défendu

Le fruit défendu est, selon le récit biblique de la Genèse, le fruit de l'Arbre de la connaissance du bien et du mal, lui-même aux côtés de l'Arbre de Vie, au milieu du Jardin d'Eden, comme il est indiqué en Genèse 2:9, puis comme cela est rappelé par la Femme (qui ne s'appelle pas encore Eve à ce moment du récit) en Genèse 3:3. Yahvé prévient Adam des risques encourus à consommer du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal et le prohibe sauf que le serpent (« Nahash » en hébreu) tente Ève, qui en mange avec Adam. Il décide alors d'expulser Adam et Ève de l'Éden et place des « chérubins qui agitent une épée flamboyante, pour garder le chemin de l'arbre de vie », afin qu'ils ne soient pas immortels et accèdent définitivement à la connaissance absolue du bien et du mal. Même si le pommier est le plus souvent cité, parce que c'est un arbre courant en Europe, l'espèce de l'arbre n'est pas indiquée dans les textes. Ainsi, selon les interprétations, le fruit défendu serait une pomme, une poire, une figue ou une grenade (principalement en Arménie). La référence fréquente à la pomme pourrait être due au fait qu'en latin, pomum signifie « fruit », le terme propre pour désigner les pommes étant malum, mala. Ainsi, quand les peintres ont illustré le fruit défendu ils ont le plus souvent choisi celui qui paraissait le mieux correspondre au terme pomum, la pomme, mais Dürer dans son tableau la Vierge à la poire utilise la poire. Selon d'autres interprétations, la pomme est restée associée au péché originel, du fait de la traduction latine de la Vulgate et aussi du fait que si malus est le nom du pommier en latin, c'est aussi l'adjectif pour « mauvais », c'est-à-dire interdit. Du fait de cette confusion, la pomme peut symboliser aussi bien l'acte sexuel que la connaissance interdite. Michel Bakounine, dans Dieu et l'État estime que le vrai sens de ce mythe est l'accès de l'homme à la conscience qui le fait échapper à la condition animale et au diktat de l'instinct, mais au prix de la culpabilité de ses actes, dont il devient pleinement responsable.