Austrasie

L’Austrasie (Ostar-rīki, royaume de l'Est, en vieux francique, ōstar- et -rīhhi en vieux haut allemand, *aus-ter- et *rīkja en proto-germanique) est un royaume franc de l'époque mérovingienne. Ce royaume couvre, outre le nord-est de la France actuelle, le reste des bassins de la Meuse et de la Moselle, jusqu’aux bassins moyen et inférieur du Rhin et peut être considéré comme le berceau de la dynastie carolingienne. L'Austrasie, comme son nom l'indique, est le royaume des Francs orientaux constitué à partir de l'ancien territoire des Francs Ripuaires, et créé de fait en 511, à la mort de Clovis, lorsque le territoire de celui-ci est partagé entre ses fils. Il est d'abord désigné comme Royaume de Reims, puis comme Royaume de Metz, du nom de ses capitales, puis est nommé pour la première fois Austrasie à la fin du par Grégoire de Tours, sous le règne de , fils unique de et Brunehilde. Le royaume est d'abord dirigé par Thierry (ou Theudoric) (c. 492-534), puis par son fils (ou Theudebert), et son petit-fils Thibaut (ou Theudebald). L'ancien royaume de Clovis, augmenté du royaume de Bourgogne, est réunifié par , vers 555, puis de nouveau partagé entre ses fils à sa mort. L'Austrasie échoit alors en 561 à . Souhaitant se rapprocher de ses immenses possessions rhénanes, Sigebert s'installe à Metz et y épouse Brunehilde en 566. Ce mariage est évoqué dans le livre de Grégoire de Tours, et dans un poème de Venance Fortunat. La princesse y est alors présentée sous un jour favorable. Un long conflit dynastique va opposer Sigebert à son frère , souverain de Neustrie. Ce conflit ne se terminera qu'en 613, avec l'exécution de Brunehilde et de leurs petits-enfants par , fils de Chilpéric. règne alors sur l'ensemble du royaume franc, et confie le royaume d'Austrasie à son fils , de 622 à 632. fixe la Loi ripuaire, ou Lex Ripuaria, inspirée par la Loi salique, et l'applique à l'ensemble du territoire austrasien. En 629, il succède ensuite à son père, comme roi des Francs.