Big band

vignette|Le Big Band de Levallois lors d'un concert au conservatoire Maurice Ravel de Levallois-Perret (Hauts-de-Seine). Un « big band » est une formation orchestrale, de professionnels ou d'amateurs, qui interprète des œuvres du répertoire jazz, particulièrement dans le style swing jusque dans les années 1960 ; à partir de ces années, l'avant-garde et le free jazz commencent à s'intéresser à ce type de formation. Son nom vient de l’anglais et signifie littéralement « grand groupe ». D'autres termes comme « jazz band », « jazz ensemble », « jazz orchestra », « stage band », « society band » et « dance band » peuvent être utilisés dans des contextes particuliers. vignette|Plan de scène habituel d'un big band. La formation la plus traditionnelle emploie quatre sections instrumentales, appelées aussi pupitres : Les saxophones : deux saxophones alto, deux saxophones ténor et un saxophone baryton (souvent multi instrumentistes, les saxophonistes peuvent tenir d'autres instruments à anche, comme la clarinette en si ou en mi, la clarinette basse, le saxophone soprano ou la flûte). Les trombones, au nombre de quatre, à coulisses ou à pistons, le quatrième étant souvent un trombone basse ; Les trompettes, également au nombre de quatre et parfois cinq, à pistons ou à valves, elles utilisent aussi parfois des sourdines, cornets ou bugles (qui sont des dérivés de la trompette) ; La section rythmique : piano (ou orgue), contrebasse (ou guitare basse) et batterie, complétée souvent par la guitare et parfois par diverses percussions. D'autres instruments viennent souvent compléter l'ensemble : tuba, cor d'harmonie, vibraphone, bigophone, mirliton, mellophone, etc. Parfois est ajoutée une section de cordes. On y retrouve également parfois un ou plusieurs chanteurs qui interprètent les chansons ou les mélodies (ce qui donne parfois du « scat ») en solo, accompagnés par le reste de l'orchestre. Le directeur, qui est parfois également compositeur et/ou arrangeur, est chargé de la cohésion de l’orchestre et donne parfois son nom au big band.