Glottométrie historique

La glottométrie historique est une méthode utilisée en linguistique historique. Il s'agit d'une approche quantitative et non cladistique de la généalogie des langues, qui s'appuie sur la théorie des ondes et sur l'analyse des réseaux sociaux . Le modèle a été développé par Alexandre François (CNRS) et Siva Kalyan (ANU), et présenté dans diverses publications. La glottométrie historique est née de l'observation qu'un grand nombre de familles linguistiques dans le monde forment des chaînages, c'est-à-dire qu'elles sont issues d'anciens continuums dialectaux dans lesquels les innovations historiques ont tendance à se chevaucher. De tels liens ne sont pas conformes au modèle arborescent souvent utilisé en linguistique historique, qui suppose que les innovations doivent être emboîtées les unes dans les autres. Cette situation courante est mieux approchée en utilisant un modèle en ondes ou vagues. Inspiré de la dialectométrie, l'objectif de la glottométrie historique est de fournir une approche alternative et non cladistique de la généalogie des langues, tout en restant fidèle aux principes de la méthode comparative développée par les Néogrammairiens au . Les principes fondamentaux de la glottométrie historique sont les suivants: chaque sous-groupe est défini par des innovations exclusivement partagées (principe exprimé pour la première fois par Leskien [1876]), à savoir les synapomorphies linguistiques; les sous-groupes peuvent se croiser (comme prévu dans le modèle des ondes); la «force» de chaque sous-groupe est mesurée sur une échelle continue (plutôt que des sous-groupes simplement absents ou présents). Cette force est évaluée à l'aide de deux notes, nommées cohésion et solidarité. L'une des sorties de la glottométrie historique prend la forme d'un «diagramme glottométrique». Ces diagrammes sont analogues aux cartes d'isoglosses utilisées en dialectologie, sauf que chaque isoglosse ne se réfère pas à une seule innovation mais à un ensemble de langues définies par une ou plusieurs innovations exclusivement partagées – c'est-à-dire un sous-groupe généalogique.