Grotte de Seokguram
La grotte de Seokguram est un ermitage du complexe constitué autour du temple Bulguksa, à quatre kilomètres à l'est de ce temple. Elle se situe à d'altitude sur le mont Toham à Gyeongju en Corée du Sud. Elle est également proche de la côte est de la Corée, sur la mer du Japon. En 1962, la grotte est désignée trésor national, et en 1995 est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO conjointement avec le temple Bulguksa. On raconte que cette grotte a été construite par Gim Daesong et que son nom originel fut Seokbulsa (석불사, littéralement « Temple du Bouddha en pierre »). Sa construction commence soit en 742 quand Gim Daesong renonce à sa position dans la cour du roi, soit en 751, le anniversaire du début du règne du roi Gyeongdeok de Silla. C'est l'apogée culturelle de la Silla unifiée. La grotte est terminée par la cour de Silla en 774, peu après la mort de Gim. Une légende dit que celui-ci fut réincarné pour ses actes filiaux dans sa vie précédente. Le temple Bulguksa fut édifié en l'honneur des parents de Gim dans sa vie présente, et la grotte de Seokguram à ses parents depuis une vie précédente. Elle est aujourd'hui l'une des destinations culturelles les plus populaires de la Corée du Sud, particulièrement pour voir l'aube sur la mer. C'est en Inde que naît la tradition de tailler des images du Bouddha dans la roche, ainsi que des icônes religieuses et des stupas. Cette pratique s'est ensuite répandue partout en Asie. La géologie de la péninsule Coréenne, abondante en granit, ne se prête pas à des sculptures. Ainsi, Seokguram est une grotte artificielle taillée dans le granit de la roche-mère. Sa taille plutôt petite est probablement due à son usage réservé aux membres de la famille royale de Silla. La grotte symbolise le voyage spirituel jusqu'au Nirvāna. Les pèlerins devaient commencer leur pèlerinage à Bulguksa ou au pied du mont Toham, considéré comme étant sacré par les gens de Silla. Il y avait une petite fontaine à l'entrée du temple pour que les pèlerins puissent s'y reposer et se refraîchir.
