Culte (protestantisme)

Un culte est un office religieux dans le protestantisme. C'est un moment que le chrétien passe avec Dieu et lui rend honneur par la louange et l'adoration, et où il s'adresse à lui par la prière. Le sermon (ou prédication) lui apporte un enseignement spirituel et théologique fondé sur la lecture et l'explication de textes bibliques. Le culte communautaire a lieu le dimanche. Il revêt une grande importance car, dans la conception protestante, il y a église là où il y a assemblée de croyants ; on peut donc dire que c'est le culte qui fait l'Église. Toutefois, le culte peut aussi être familial ou, plus rarement, être pris dans un sens individuel. Le lieu de culte traditionnel se nomme « temple » (ou parfois église, notamment chez les luthériens et chez certains réformés ou au Canada). Toutefois, ce lieu n'est ni sacré ni consacré. Le culte protestant se différencie de la messe catholique en ce qu'il ne comporte aucun aspect sacrificiel. La Sainte-Cène n'y est d'ailleurs pas systématiquement célébrée. Pour les protestants, le culte est une rencontre avec Dieu, à l’initiative de Dieu. Les chrétiens sont les bénéficiaires et les destinataires du culte. Lors du culte, Dieu rappelle au chrétien ce qu’Il lui donne et ce qu’Il attend en retour. A cette invite, le fidèle apporte sa réponse. Cette conception du culte a été réaffirmée par Karl Barth : ce n’est pas le chrétien qui d’abord apporte, ou donne quelque chose à Dieu, mais au contraire, il reçoit de lui la parole de vie et l’annonce du salut, et l’appel à se mobiliser à son service et à celui de nos prochains. C’est pourquoi les Réformateurs ont nettement majoré le “sacrement” (ce que Dieu offre à l’être humain) et minoré le “sacrifice” (ce que l’être humain offre à Dieu), et qu’ils ont reproché au catholicisme de faire l’inverse. Dans la logique protestante, le culte et l'Église sont la même chose : les deux se définissent comme une convocation par Dieu de personnes singulières qui, ayant répondu à cet appel, forment l'Église (du grec , l'assemblée).