Portes de Fer (Danube)

Les Portes de Fer sont une gorge du Danube. Elles sont appelées Ђердапска клисура, Đerdapska klisura en serbe, Porțile de Fier en roumain, Vaskapu en hongrois, Železné vráta en slovaque, Demirkapı en turc, Eisernes Tor en allemand et Железни врата, Jelezni vrata en bulgare. À cet endroit, le fleuve sépare les Carpates au nord, en Roumanie, des Balkans au sud, en Serbie. Le défilé a une longueur de ; il débute à Baziaș et s’achève à Drobeta-Turnu Severin. Un autre port important, Orșova, se trouve sur le parcours. La largeur du fleuve y varie de à moins de par endroits. Il faut distinguer trois parties dans cet ensemble : Les portes supérieures (Gornja Klissura en Serbie ou Clisura en Roumanie), Les portes inférieures (Doljna Klissura en Serbie ou Cazanele en Roumanie), Entre les deux, le fleuve s’élargit de façon importante : c'est le lac de la centrale électrique des portes de Fer. La population est mélangée sur ses deux rives, avec des minorités serbes en Roumanie et roumaines en Serbie (dites « valaques »). Le canyon des Portes de Fer a été creusé il y a environ cinq millions d'années, au Messinien, avant la série de glaciations et de phases inter-glaciaires commencée depuis deux millions d'années, dont l’alternance a cependant aussi contribué à sa morphologie actuelle. Au début du Messinien, le proto-bas-Danube, qui se déversait dans le bassin pontique, commençait ici. En amont, on trouvait le lac Pannonien, dont le proto-haut-Danube était un affluent. Le niveau hydrologique de base s’étant abaissé au Messinien, de nombreux cours d’eau ont alors accru leur capacité d’érosion et, à un moment, le lac Pannonien put se déverser via le bas-Danube jusqu’en mer Noire : le Danube était dès lors formé, les Portes de Fer représentant la jonction. Avec le temps, le lac Pannonien se combla d’alluvions, devenant une plaine que parcourent le moyen-Danube et ses affluents (c’est l’Alföld). C’est sur la rive serbe des Portes de Fer, à Lepenski Vir (en roumain Vârtejul Teiului) que se trouvent les traces archéologiques de l’un des plus anciens villages sédentaires d’Europe, datant de la fin du paléolithique.