Lebensraum

Le Lebensraum (littéralement « biotope » en allemand) est un concept géopolitique qui renvoie à l'idée de territoire suffisant pour, dans un premier temps, assurer la survie, notamment culturelle, d'un peuple et, dans un deuxième temps, favoriser sa croissance via l'influence territoriale. Lié au darwinisme social, il est créé par des théoriciens géographes allemands vers la fin du et devient particulièrement populaire dans les milieux impérialistes allemands, tels que la Ligue pangermaniste, avant d'être incorporé au nazisme et utilisé pour justifier la politique expansionniste de l'Allemagne nazie, en particulier sur le front de l'Est. Le terme Lebensraum est créé par Friedrich Ratzel (1844-1904) vers la fin du , puis développé par le géographe Karl Haushofer (1869-1946), et est employé comme slogan en Allemagne pour réclamer l'unification du pays et l'acquisition de colonies selon les modèles britannique et français. Ratzel croit que le développement d'un peuple est principalement influencé par sa situation géographique et qu'un peuple s'étant « adapté » avec succès à un endroit envahira naturellement un autre endroit. Selon lui, il faut remplir l'espace disponible. L'expansion est donc un dispositif normal et nécessaire de toutes les « espèces saines ». Le concept du Lebensraum, à l'origine lié à la culture, aux aires de civilisation et à l'environnement, devient en vogue dans les milieux géographiques, sur-représentés dans les associations pangermaniques prônant la colonisation telles que la Deutsche Kolonialgesellschaft (Société coloniale allemande, celle-ci sera intégrée dans le Reichskolonialbund après 1933) ou la Ligue pangermanique. Il est développé aussi par les penseurs Völkisch au début du , dans le cadre d'utopies germaniques d'inspiration agraire. Ces croyances sont mises en avant notamment par Karl Haushofer et Friedrich von Bernhardi. Dans son livre de 1912, L'Allemagne et la nouvelle guerre, Bernhardi complète les hypothèses de Ratzel et, pour la première fois, identifie clairement l'Europe de l'Est comme source de nouvel espace.