Jean Rousset

Jean Rousset (né le à Genève où il meurt le ) est un critique littéraire suisse dont les recherches ont touché plus particulièrement la poésie et la littérature baroque. De 1953 à 1976, il a enseigné la littérature française à l'université de Genève. Il obtient deux licences à l'Université de Genève, en droit en (1932) puis, après avoir suivi les cours d'Albert Thibaudet et Marcel Raymond, en lettres en (1938). De 1938 à 1943, il est lecteur de français en Allemagne, aux universités de Halle et de Munich. Après un séjour à Paris, il soutient en 1953 à Genève sa thèse de doctorat, La Littérature de l'âge baroque en France : Circé et le paon. De cette date à 1976, il enseigne la littérature française à la Faculté des lettres de l'Université de Genève. Jean Rousset s'est attaché à faire redécouvrir la poésie baroque française à travers de savantes anthologies ainsi que par ses nombreux travaux, parmi lesquels plusieurs ouvrages publiés principalement chez José Corti. Sa thèse sur la littérature française de l'époque baroque a connu un immense succès. Il a été parmi les premiers à utiliser le terme de « baroque » — qui jusque-là avait été utilisé uniquement en histoire de l'art — en littérature. En suivant l'analyse de l'historien de l'art Heinrich Wölfflin, Rousset s'est, entre autres, intéressé aux thèmes de l'inconstance et de la métamorphose, à l'œuvre dans les textes baroques de la première moitié du , ou encore à un personnage tel que le Dom Juan de Molière. Il est revenu aux mêmes sujets dans L'Intérieur et l'extérieur : essais sur la poésie et le théâtre au . Dans Forme et signification, il a exploré de nouvelles voies de la critique littéraire; Jacques Derrida en a parlé comme un des ouvrages principaux du premier Structuralisme. En prenant des distances de l'approche phénoménologique de ses amis et collègues Georges Poulet et Jean-Pierre Richard, Rousset s'est plutôt concentré sur les éléments formels, comme la structure narrative, pour déterminer la signification d'une œuvre.