Longleat

Longleat est un territoire anglais jouxtant le village de Horningsham, à proximité des villes de Warminster (Wiltshire) et de Frome dans le Somerset. Propriété des marquis de Bath, il est réputé pour son manoir élisabethain et son labyrinthe dans le parc paysager. Ce domaine comprend un parc de dessiné par Capability Brown, et de forêts et de champs. Longleat fut le premier château ouvert au public, et dispose du seul parc safari hors d’Afrique. Le château, commandé par sir John Thynne, fut conçu pour l'essentiel par Robert Smythson, après l'incendie, en 1567, du prieuré qui occupait cet emplacement. Il fallut 12 ans pour construire l'édifice, qui est considéré depuis comme l'un des chefs-d'œuvre de l’architecture élisabéthaine en Grande-Bretagne. thumb|Panorama de Longleat, Jan Siberechts (1675). thumb|Dessin de Longleat du début du par Léonard Knyff thumb|Vue de Longleat thumb|Le labyrinthe de Longleat. Le Domaine de Longleat, jusqu'alors un prieuré des Augustins, fut racheté en 1541 par Charles Appleton (1515–1580) pour sir John Thynn. La famille des Thynn (ou Thynne) remonte au . Le toponyme leat désigne une rigole alimentant un moulin à eau. Charles Appleton était un bâtisseur qui s'était déjà exercé sur les chantiers des Vieilles Écoles de Baltonsborough, Bedwyn Broil et Somerset House. En le bâtiment d'origine fut détruit par un incendie. Adrian Gaunt, Alan Maynard, Robert Smythson, le Comte de Hertford et Humpfrey Lovell financèrent sa reconstruction, achevée en 1580, mais la conception d'ensemble est pour l'essentiel celle de John Thynn. L'un de ses descendants, James Thynne (1605–1670) confia l'aménagement du manoir à l'architecte Christopher Wren : ce dernier dessina deux grandes galeries(Best Gallery, Long Gallery), la bibliothèque et la chapelle ; puis vers 1700 Thomas Thynne (1er vicomte Weymouth) (1640–1714) dota le château de sa grande bibliothèque. Les jardins à la française, avec leurs canaux, fontaines et parterres sont une création de George London, et les sculptures sont de Arnold Quellin et Chevalier David.