Cratès de Thèbes

Cratès de Thèbes (en grec ancien : ), né vers 365 à Thèbes et mort vers 285 , était un philosophe cynique de l'Antiquité. Il donna tout son argent pour vivre une vie de misère dans les rues d'Athènes. Il épousa Hipparchia, qui vécut avec lui de la même manière. Cratès est connu pour avoir été l'un des maîtres de Zénon de Kition, le fondateur du stoïcisme. Divers fragments d'enseignements de Cratès nous sont parvenus – y compris sa description (à moitié parodique et bouffonne, à moitié sérieuse) de la cité parfaite selon les Cyniques. Cratès est né vers 365 à Thèbes en Grèce. Il était le fils d'un nommé Ascondos et l'héritier d'une grande fortune à laquelle il renonça pour vivre une vie de pauvreté cynique à Athènes. La principale source biographique sur Cratès, le livre VI de Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres de Diogène Laërce, conserve plusieurs versions différentes de cette histoire. L'une d'elles le décrit donnant son argent aux citoyens de Thèbes, apparemment après avoir vu le roi mendiant Télèphe dans une tragédie, tandis qu'une autre dit qu'il plaça son argent chez un banquier qui devait à sa mort le transmettre à ses fils sauf s'ils devenaient eux aussi philosophes, auquel cas il devait le distribuer aux pauvres. Cratès s'établit à Athènes, où une tradition discutable veut qu'il soit devenu l'élève de Diogène de Sinope. La relation précise entre Cratès et Diogène est incertaine. D'après Diogène Laërce, le premier parla élogieusement du second en se disant concitoyen de . Cratès est également décrit comme étant l'élève de Bryson et de Stilpon de Mégare. Il mena une vie de simplicité joyeuse, et Plutarque, qui fournit des renseignements assez précis sur le philosophe, le décrit ainsi : Selon l'empereur Julien, Cratès était difforme avec une jambe boiteuse et les épaules voûtées. Il fut surnommé (en grec : ), parce qu'il entrait dans les maisons sans permission, ce qui ne l'empêchait pas d'y être accueilli avec joie et honneur : vignette|Les philosophes Cratès et Hipparchia, fresque murale dans le jardin de la Villa Farnesina, à Rome (vers de notre ère).