Giovanni Battista Riccioli

Giovanni Battista Riccioli (né le à Ferrare et mort le à Bologne) est un jésuite italien et un astronome. Il enseigne à l'université de Pavie et à celle de Bologne. Il est à l'origine de la nomenclature de la face visible de la Lune que nous utilisons toujours. Giovanni Battista Riccioli nait à Ferrare le , et entre dans la Compagnie de Jésus le 6 octobre 1614, à l'âge de seize ans. Après avoir terminé son noviciat, il commence à étudier les sciences humaines en 1616, poursuivant ses études d'abord à Ferrare, puis à Plaisance. De 1620 à 1628, il étudie la philosophie et la théologie au Collège de Parme. Les jésuites de Parme avaient développé un solide programme d'expérimentation, notamment sur la chute de corps. L'un des jésuites italiens les plus célèbres de l'époque, Giuseppe Biancani (1565–1624), enseigne à Parme lorsque Riccioli y arrive. Riccioli évoque Biancani avec gratitude et admiration. En 1628, les études de Riccioli sont terminées et il est ordonné par les jésuites. Il demande alors à devenir missionnaire, mais cette requête est rejetée. Au lieu de cela, la Compagnie lui demande d'enseigner la logique, la physique et la métaphysique de 1629 à 1632 à Parme. Il se livre concomitamment à des expériences avec des corps et des balanciers qui tombent. En 1632, Riccioli devient membre d'un groupe chargé de la formation de jeunes jésuites, parmi lesquels Daniello Bartoli. En 1635 il est de retour à Parme, où il enseigne la théologie et effectue également sa première observation importante de la Lune. En 1636, il est envoyé à Bologne comme professeur de théologie. Finalement, ses supérieurs dans l'ordre jésuite l'assignent officiellement à la recherche astronomique. Cependant, il continue également à écrire sur la théologie. Riccioli construit un observatoire astronomique à Bologne au Collège de Sainte-Lucie, équipé de nombreux instruments pour les observations astronomiques. En 1650, il est le premier à noter que Mizar est une étoile double. Il reçoit un prix de Louis XIV en reconnaissance de ses activités et de leur pertinence pour la culture contemporaine.