39 catégories d'activité

Les trente-neuf catégories d’activité de base (hébreu : ל"ט אבות מלאכה lamed thet avot melakha) énumérées dans le traité Chabbat sont les activités interdites le Shabbat (c'est-à-dire du vendredi au coucher du soleil jusqu'au samedi, à l'apparition des étoiles) sous peine de profaner la sainteté du jour. Elles définissent la notion de melakha (« activité », « tâche », « besogne ») s’appliquant aussi (avec quelques exceptions) aux fêtes juives prescrites par la Bible, appelées "Yom tov". Ces mélakhot (pluriel de mélakha) sont appelées avot (littéralement : "pères"), et donnent lieu à des sous-catégories, appelées toledot (littéralement : "descendance"), correspondant à des travaux interdits du fait de leur proximité avec les melakhot. La Torah, bien que prescrivant l’abstention de toute activité le Shabbat à plusieurs reprises, ne donne que trois exemples explicites : le travail des champs (labour et récolte, bien que selon Rabbi Ishmaël, cet interdit s’applique à l’année sabbatique), l’allumage de feu et le transport d’objets d'un domaine (reshout) à un autre domaine. Toutefois en Exode 39:43 le terme "ouvrage" (מלאכה) est utilisé pour exprimer l'ensemble des activités créatrices qui ont été utilisées pour la construction du Tabernacle ; ces ouvrages sont au nombre de 39 et les Sages en donnent la liste explicite dans la Michna chabbat 7:2. Selon la Michna chabbat 7:2, ces activités sont : Labourer/un champ Semer/des graines Moissonner (ou cueillir)/des fruits Lier en gerbes (amasser) Battre les céréales pour les dégager Vanner au vent Trier pour séparer grains et déchets Passer au crible pour trier Moudre/une graine ou une plante Pétrir/le pain Cuire au four/un plat Tondre/le gazon Laver la laine/laver un linge Peigner la laine Teindre la laine Filer Ourdir Faire des boucles de tissage pour lier/un nœud Tisser deux fils Séparer deux fils de la trame Faire un nœud Défaire un nœud Coudre deux points Découdre Capturer Abattre la bête (tuer) Écorcher ou dépecer Tanner Racler/gratter un fond de plat Tracer des traits, régler, retirer les poils Découper la peau Écrire plus de deux signes ou lettres Effacer plus de deux signes ou lettres (Gratter le parchemin pour écrire dessus) Construire Démolir (en vue de bâtir) Éteindre un feu Allumer un feu Finir une œuvre Transporter d’un domaine privé dans un domaine public, ou sur une distance de plus de quatre coudées dans le domaine public.