Ostéophyte

Un ostéophyte [du grec : ostéon (os) et phuton (végétation)] est une excroissance osseuse entourant une articulation. Elle se forme là où l'os a été stressé ou là où le cartilage s'est désagrégé, sous l'effet d'une arthrose, mais pas d'une arthrite. Elle prend d'abord une forme arrondie puis parfois d'un éperon ou d'une épine osseuse. On emploie aussi parfois l'expression « bec de perroquet » (par exemple pour les épines osseuses du talon ou de la colonne vertébrale), ou nodosités d'Heberden pour les déformation des doigts. Toutes les articulations peuvent être touchées, ainsi que la colonne vertébrale (zone dorsale ou cervicale en général). L'ostéophytose désigne le phénomène d'apparition d'un ostéophyte sur une articulation, lors du remodelage osseux. L'ostéophyte cervical est un ostéophyte qui touche les articulations (vertèbres cervicales) du cou, qui a pour cause la plus fréquente la cervicarthrose (). C'est une pathologie qui se développe avec l'âge et/ou à la suite de traumatismes des articulations. « ostéophytes articulaires » ; ils peuvent alors progressivement devenir douloureux et source d'impotence, rendant peu à peu certains mouvements difficiles voire impossibles ; « ostéophytes extra-articulaires » ; dans ce cas, ils n'empêchent généralement pas le fonctionnement de l'articulation, mais font que la masse osseuse augmente. Dans les deux cas, ils semblent être un envahissement progressif (par du tissu osseux) de la zone d'insertion d'un ligament (point d'attache sur l'os) . Les ostéophytes semblent avoir plusieurs origines possibles : l'arthrose qui est une affection dégénérative des articulations, et qui fait que de la matière osseuse est anormalement produite à l'extérieur de l'os, au détriment de la membrane blanchâtre fibreuse qui entoure l'os (dite « périoste) ». Le cartilage peut alors s'ossifier. Une hypothèse est que la taille d'un ostéophyte pourrait être inversement proportionnelle à la rapidité de destruction des cartilages.