Concept
droite|vignette|350x350px|Mr and Mrs Andrews (1748-49) par Thomas Gainsborough, un couple de la noblesse terrienne, dont la richesse provenait du textile et du commerce maritime, tout récemment investie dans la terre, ici immortalisé. National Gallery, Londres. La Landed gentry, en français noblesse terrienne, était une classe sociale britannique de rang inférieur à l'aristocratie et à la pairie (haute noblesse) qui était composée par les propriétaires fonciers. La noblesse terrienne était associée aux titres ou qualifications nobles de chevalier, d'écuyer et de gentilhomme. La primauté de la noblesse terrienne appartient au passé. Elle est composée en théorie de grands propriétaires fonciers qui pouvaient vivre entièrement des revenus de leurs locations foncières, et qui disposaient d'une propriété immobilière de style (château, manoir, gentilhommière ou maison de maître) à la campagne. La noblesse terrienne regroupe les individus qui n'ont pas à travailler pour gagner leur vie. Leurs revenus peuvent provenir des loyers de leurs propriétés, de leurs fermes et des bâtiments, et pas du monde du travail (salaire). De plus, la noblesse terrienne était spécifiquement composée d'aristocrates sans titre. Par exemple ceux qui avaient reçu des baronnies, des comtés, des duchés étaient plus élevés que l’aristocratie terrienne sur l’échelle sociale et ne faisaient pas partie de cette classe. La noblesse terrienne incluait traditionnellement plusieurs titres. Le rang le plus bas de la noblesse terrienne était composé des écuyers qui, bien qu’ils n’aient pas besoin de travailler pour gagner leur vie, vivaient souvent des revenus tirés de quelques fermes ou propriétés. Au dessus des écuyers se trouvent les chevaliers qui n'avaient pas non plus pas à travailler et qui recevaient un revenu de la couronne en échange d'un service militaire ou d'une autre forme de service qui glorifiait la couronne. Elle était distincte et socialement « inférieure » à la pairie, bien que certains membres de la gentry fussent plus riches que de nombreux pairs, et que de nombreux gentlemen fussent apparentés à des pairs.
