Jiaozi (monnaie)

Jiaozi () est le nom d'une forme de billet de banque qui apparaît vers la fin du à Chengdu, capitale de la province du Sichuan, en Chine. Certains numismates le considèrent généralement comme la première forme de monnaie en papier dans l'Histoire, développée sous la dynastie Song du Nord (960 – 1127). Une première expérience de monnaie-papier fut imprimée plus tôt, sous le règne de l'empereur Wuzong (841 — 846) de la dynastie Tang, et fut appelée « monnaie volante » (飛錢, feipiao), mais elle n'eut pas de cours légal. Puis, sous la dynastie Liao, l'armée commence à utiliser pour ses propres besoins des titres fiduciaires en papier. Le mécanisme financier repose sur le principe du billet à ordre. Les premiers billets sont imprimés à l'encre noire, à partir de matrice en bois ou en bronze, sur du papier coloré (jaune ou rose). Divers sceaux à l'encre rouge sont apposés sur le document afin de le certifier. Les montants pouvaient aller de 1 à 50 kwan et les dimensions de la feuille variaient de à . Un kwan représente une ligature de pièces trouées (que l'Occident appelle sapèque) et cette ligature peut compter plusieurs centaines de pièces. Sous les Song, les pièces sont appelées guàn (貫), suǒ (索), ou mín (緡) ; par la suite, le terme générique est wén. Sous les Ming, une ligature de 1 kwan représente wéns ou 1 tael. Les motifs, imprimés sur une seule face, comportent dans des encadrements essentiellement des idéogrammes, ainsi que des représentations d'animaux, de végétaux, et parfois des activités humaines (comme le transport de marchandises) et au centre du billet, le sycee, donnant l'équivalent en argent métal selon le régime fiscal impérial qui décide du taux. Le sens de lecture n'est pas celui du format chéquier des billets modernes, mais bien celui d'une page de livre. La dynastie Song du Nord, au nord de la Chine, autorise vers la fin du , l'utilisation du jiaozi, pour les règlements entre personnes privées. Pour combattre les contrefaçons, le jiaozi est imprimé et recouvert de plusieurs sceaux bancaires.