Margaritifera margaritifera
La moule perlière d'eau douce (Margaritifera margaritifera), ou mulette perlière, est une espèce de mollusques lamellibranches des rivières claires d'Europe, de Russie, du Canada et de la façade est des États-Unis, communément classée parmi les moules d'eau douce. Dans le cycle de développement de l'espèce, la larve doit parasiter un saumon ou une truite (qui la nourrit et la transporte). Les adultes tolèrent des substrats limoneux ou vaseux mais les juvéniles ont impérativement besoin d'un substrat sableux ou graveleux dans lequel de l'eau propre et oxygénée puisse circuler. C'est une espèce connue pour sa durée de vie exceptionnelle (plus d'un siècle), mais qui est au bord de l'extinction bien que protégée. Cette espèce a été exploitée jusqu'au milieu du pour la production des perles de joaillerie, avant la découverte au des huîtres perlières tropicales, souvent plus grosses et surtout plus régulières. Cette espèce a aussi dans le passé été nommée : Unio elongata (Lamarck, 1819) Margaritifera margaritifera durrovensis (Bloomer, 1928) Margaritana durrovensis (Bloomer, 1928) Margaritifera_margaritifera-buiten.jpg |Coquille/valves, faces externes. Margaritifera_margaritifera-binnen1.jpg|Coquille/valves, faces internes. La coquille (dont la forme évoque celle d'un rein) est longue de 60 à , et large de 30 à (pour une épaisseur de 25 à ). Ses valves, épaisses par rapport à celles d'autres moules, sont striées à l'extérieur (= bandes d'accroissement) et nacrée à l'intérieur. La couleur externe fonce avec l'âge, pour devenir noire ou presque noire. Quand la moule est ouverte, le côté rond vers le haut, la valve droite a une seule dent cardinale et la valve gauche en a deux. Environ une moule sur 1000 produirait une perle, souvent de forme irrégulière, généralement produite au bord du manteau. Pour plus de détails, voir clé d'identification.
