The Hump

The Hump (La Bosse en français) est le nom donné par les pilotes alliés pendant la Seconde Guerre mondiale à l'extrémité orientale des montagnes himalayennes au-dessus desquelles ils pilotèrent des avions de transport militaire de l'Inde à la Chine pour soutenir l'effort de guerre chinois de Chiang Kai-shek et les unités des United States Army Air Forces (AAF) basées en Chine. La création d'un pont aérien présenta à l'AAF un défi considérable en 1942 : celle-ci ne disposait d'aucune unité entraînée ou équipée pour déplacer le fret, et aucun aérodrome n'existait sur le théâtre des opérations de Chine-Birmanie-Inde (CBI) pour accueillir le grand nombre d'avions de transport nécessaires aux opérations. Le survol de l'Himalaya était extrêmement dangereux et complexe, notamment à cause du manque de cartes fiables, d'une absence d'aides à la radionavigation et de conditions météo extrêmes avec des changements imprévisibles. La tâche fut d'abord confiée à la dixième force aérienne de l'AAF, puis au Air Transport Command (ATC). L'AAF n'ayant aucune expérience préalable du transport aérien comme base de planification, elle affecta des commandants qui avaient été des personnages clés dans la fondation de l'ATC en 1941-1942 afin de construire et diriger l'opération, qui comprenait d'anciens civils possédant une vaste expérience de la direction dans l'exploitation de transporteurs aériens civils. Initialement appelé le « ferry Inde-Chine », les organisations successives responsables de la réalisation du pont aérien étaient le Assam–Burma–China Command (avril-), le India-China Ferry Command (juillet-) de la dixième force aérienne, lIndia-China Wing du Commandement du transport aérien ( - ) et l'India-China Division ( - ). L'opération débuta en , après le blocage de la route de Birmanie par les Japonais, et se poursuivit quotidiennement jusqu'en , lorsque l'effort de guerre commença à diminuer. Elle déploya la plupart de ses officiers, hommes et équipements de l'AAF, complétée par l'armée britannique, l'armée indienne britannique, les forces du Commonwealth, des gangs de travailleurs birmans et une section de transport aérien de la (CNAC).