Alerte cyclonique

Une alerte cyclonique est un dispositif de sécurité civile visant à protéger les personnes et les biens menacés par un cyclone tropical en les prévenant de l'imminence de l'irruption des phénomènes les plus violents puis en les informant sur la réalité de leur passage au-dessus des zones concernées. Ces bulletins permettent aux autorités civiles de prendre les mesures nécessaires dont l'évacuation des zones côtières, l'ouverture d'abris, la mise en alerte des services médicaux, etc. Chaque pays pouvant être affecté par de tels systèmes a développé son propre code pour les alertes cycloniques. Par exemple, dans les départements outre-mer de France, le niveau d'alerte est relié à un code de couleurs (orange, rouge et violet) alors qu'en Amérique du Nord on a des veilles et des alertes météorologiques. Dans les bassins de l'Atlantique nord et du Pacifique Nord-ouest, le National Hurricane Center américain est chargé de suivre et de prévoir le déplacement des ouragans. Dans le Pacifique central nord, c'est le Central Pacific Hurricane Center qui prend le relais. Ces deux centres font partie des sept Centres météorologiques régionaux spécialisés de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) qui doivent s'occuper de la coordination des alertes cycloniques avec les autres pays du bassin. La terminologie utilisée par la plupart des pays des Antilles et de l'Amérique centrale ainsi que par le Canada sont fortement influencés par celles utilisées par ces deux centres des États-Unis. Avant la saison des ouragans de 1987, en cas de tempête tropicale, on utilisait des messages de type maritime, soit des veilles et alertes de vents de tempête. Depuis ce temps, des veilles de tempête tropicale sont émises lorsqu'un tel système, ayant des vents de 63 à , s'approchera des côtes au cours des 36 prochaines heures. Les étendards carré-rouge sont alors hissés dans les ports et sur la côte. Une alerte de tempête tropicale est émise les météorologues prévoit que le système frappera dans moins de 24 heures. Les pavillons à deux carrés rouges sont alors hissés.