Devadatta

Devadatta (« Dieu donné » en sanskrit), cousin et membre de la communauté monastique (sangha) du Bouddha, est surtout connu pour avoir été l'ennemi acharné de ce dernier et le mauvais disciple du sangha. Il aurait tenté à au moins trois reprises de tuer Gautama et fut à l’origine d’une tentative de schisme. Rival ou opposant du Bouddha, son image a certainement été noircie, et il est difficile de savoir qui il fut réellement. Certains historiens, actuellement, proposent des dates pour les étapes essentielles de sa vie : 527 pour son ordination ; 493 pour ses méfaits contre le Bouddha ; 490 pour son décès. Selon certaines sources, il serait fils de Bandaka Suppabuddha, oncle maternel du Bouddha, et de son épouse Amitā. Gautama aurait épousé sa sœur Bhaddakaccānā. Selon d’autres, il est le fils d’Amitodana, oncle paternel de Gautama, et le demi-frère d’Ananda. Il est mentionné aussi sous le nom de Godhiputta, Godhi pourrait donc être le nom de famille ou de clan de sa mère. Il aurait eu la force de cinq éléphants et manifesté un acharnement précoce contre son cousin. Quand Siddhartha dut faire la preuve de ses talents de guerrier, un éléphant blanc lui fut amené, mais Devadatta le tua et sa carcasse obtura l’entrée de la ville jusqu’à ce que Siddharta lui-même s’occupe de la faire enlever.Dans la version qui en fait le demi-frère d’Ananda, il aurait proposé le mariage à la femme du Bouddha après son départ du palais. Il fait partie des jeunes Shakyas et Koliyas entrés dans les ordres au moment du retour de Gautama à Kapilavastu après son illumination. Il pratique sérieusement et obtient rapidement les quatre pouvoirs d’iddhi, qui permettent de se dédoubler, se transformer, de faire apparaître des objets et de n’être jamais gravement blessé. Il est au nombre des onze moines confirmés vantés par le Bouddha ; Sariputra, l’un des disciples principaux de Gautama, fait son éloge. Les choses semblent se gâter quelque huit ans avant la mort du Bouddha. Il circonvient Ajatasattu, fils du roi de Magadha, qui lui fait bâtir un monastère à Gayasisa.