Collecter ou normaliser la technique ? Le Conservatoire des arts et métiers et les brevets d’invention

Le Conservatoire des arts et métiers est fondé en 1794, trois ans après la loi qui crée les brevets d’invention. Cet article retrace les liens entre la nouvelle institution et les brbevets, en insistant sur l’entreprise de publication des brevets expirés dans la Description des machines et procédés. Entre 1794 et la fin de la Restauration, à travers l’évolution de cette publication, ce sont deux projets politiques et intellectuels pour la technique qui se font jour : à l’ambition de constituer un dépôt universel de la technique, succède celle de normaliser la technique par la formation d’une langage technique homogène. The Conservatoire des arts et métiers was created in 1794, three years after the act that introduced patents in France. This article describes the links between the new institution and patents, emphasizing the role of the Conservatoire in the publication of expired patents in the Description des machines et procédés. Between 1794 and the end of the Restoration, through the evolution of the publication, two different political and intellectual projects for technology emerge: the ambition to constitute a universal repository of technology and the goal to standardize technology through the establishment of a homogeneous technical language.