Langue nominative-absolutive

Une langue nominative-absolutive, ou langue à nominatif marqué, est une langue qui possède une structure d'actance inhabituelle, semblable à celle d'une langue accusative et souvent considérée comme un sous-type de celui-ci. Dans une langue accusative normale possédant un système de cas grammaticaux (comme le latin), l’objet direct d’un verbe porte une marque d’accusatif, a et son sujet ne porte pas nécessairement une marque de nominatif. Le nom au nominatif, qu’il soit morphologiquement marqué ou non, est également utilisé comme forme de citation du nom. En revanche, dans une langue à nominatif marqué, seul le nominatif est morphologiquement marqué, et la forme « accusative », non marquée, est employée comme forme de citation. Puisque cela ressemble au cas absolutif, ce genre de système est souvent qualifié de nominatif-absolutif. Les langues à nominatif marqué sont relativement rares. Elles ne sont bien attestées que dans deux régions du monde. En Afrique du Nord-Est, on les rencontre dans plusieurs sous-branches des branches couchitique et omotique de la famille afro-asiatique, et dans les langues surmiques et nilotiques de la famille soudanique orientale. Dans le sud-ouest des États-Unis et les parties adjacentes du Mexique, cette structure d'actance caractérise les langues de la famille yumane. Certaines langues berbères, l’igbo et l’aymara figurent parmi les autres langues qui auraient, selon les interprétations de certains auteurs, un système à nominatif marqué. Dans les langues yumanes et dans bon nombre de langues couchitiques, cependant, le nominatif n’est pas toujours marqué, pour des raisons inconnues. Il se peut qu'il ne s'agisse pas d'un système casuel strict mais que cela reflète les modèles de discours ou d’autres paramètres non sémantiques de ces langues. Cependant, en havasupai, une des langues yumanes, il y aurait un système casuel purement syntaxique, où le suffixe -č marque tout sujet des verbes transitifs et intransitifs, mais pas ceux de la copule.