Géophagie

La géophagie est le fait de manger de la terre. Il existe plusieurs types de géophagie : La géophagie associée est l’ingestion de la terre présente sur les végétaux par les herbivores et omnivores (dont les humains et autres grands singes). La géophagie animale instinctive est la consommation d’argiles : régulière en plus de celle présente sur les végétaux ; par temps de carence (absorption de sels minéraux, comme avec les pierres à lécher) ; en situation de maladie.. La géophagie thérapeutique humaine est issue de la rationalisation des pratiques instinctives de géophagie : étude des carences déclenchantes dans les cas où des êtres humains ou autres animaux consomment instinctivement des quantités importantes d’argile (par exemple 5 g par jour par kg de poids du sujet malade) ; étude des argiles pour en définir les propriétés curatives et préventives. vignette|Un guérisseur San d'Afrique du Sud expliquant les vertus de la géophagie. vignette|Plusieurs roches différentes de matériau argileux vendues sur un marché local à Kabwe en Zambie. Celles-ci sont généralement achetées et consommées par les femmes enceintes (2016). La géophagie est pratiquée par les peuples préhistoriques qui utilisent les bienfaits de l'. Elle est retrouvée sur tous les continents depuis l'Antiquité. Les écrits des prêtres, des médecins, des philosophes et des voyageurs aux périodes antique, médiévale et contemporaine montrent la nature mondiale de cette pratique. Au Moyen Âge, l'argile est utilisée pour ses propriétés thérapeutiques, en usage externe et interne, notamment en tant qu'antipoison. La géophagie a particulièrement été étudiée chez les Indiens d'Amérique du Nord et les Africains-Américains. L'argile fait partie de certaines recettes culinaires pour diminuer l'effet de certains alcaloïdes. Ainsi, des Amérindiens du Sud-Ouest des États-Unis et du Mexique consomment de l'argile avec des pommes de terre sauvages des espèces Solanum jamesii Torr. et Solanum fendleri Gray à teneur élevée en glycoalcaloïdes toxiques.