Guillaume de Malmesbury

Guillaume de Malmesbury (vers 1090/1095 – vers 1143) est un moine bénédictin de l'abbaye de Malmesbury (dans le Wiltshire en Angleterre), homme de lettres, chroniqueur et historien anglo-normand. Il est parfois aussi nommé William Somerset en anglais, car il serait né dans ce comté. Ses dates de naissance et de décès ne sont pas connues précisément. Dans un commentaire écrit peu après 1135, il écrit qu'il est un quadrigenarius. Si par cela il entend qu'il est un quadragénaire plutôt qu'il a quarante ans, alors il pourrait être né vers la fin des années 1080. Il est toujours en vie à la fin de l'année 1142, au moment où sa chronique des événements contemporains s'arrête soudainement. Comme il avait écrit plus tôt qu'il continuerait d'écrire sa chronique jusqu'à son dernier souffle, il est probable que son travail est interrompu par sa mort. Guillaume de Malmesbury devient oblat à l'abbaye de Malmesbury alors qu'il est enfant ou adolescent. Plus tard, il devient le chantre responsable de la liturgie et le bibliothécaire de la communauté. En 1140, il refuse la fonction d'abbé qui lui est proposée. Sa seule vie publique connue se résume à avoir été le représentant de son abbaye aux conciles de Winchester en 1139 et 1141. Il est un lecteur passionné de tous les sujets que peut lui fournir sa bibliothèque, comme les classiques grecs et romains, la théologie, les lois civiles et canoniques. Il s'intéresse aussi beaucoup à l'histoire, et il considère Bède le Vénérable († 735) comme un héros. De son propre passage à l'écriture, il écrit : Non satisfait par les travaux passés, l'envie d'écrire moi-même a commencé à me démanger, non pas pour étaler ma plus ou moins inexistante érudition, mais pour mettre en lumière les choses perdues dans la poubelle du passé.Fin citation bloc|Guillaume de Malmesbury|Gesta regum Anglorum, prologue' Sa plus ancienne œuvre connue est une histoire des papes, le Liber pontificalis, qu'il finit de rédiger peu après 1119.