Concept

Normands

Résumé
Si les Normands sont actuellement les habitants de la Normandie, le terme désigne aussi historiquement les habitants du duché de Normandie. Autrefois, le mot de Normands (ancien français Normanz / Normant) était employé pour qualifier les Vikings. Il signifie littéralement « Hommes du Nord ». Elle s'explique par le francique ou le scandinave À l’Ouest de l’Europe, dès la première moitié du , des bandes vikings ravagent les côtes des royaumes d'Angleterre, d'Écosse, d'Irlande et de France. Ils y établissent des bases comme à Saint-Florent-le-Vieil sur la Loire et à Noirmoutier. Cependant, leur installation y est limitée et ponctuelle. Plus solides sont leurs établissements à l'embouchure de la Loire (vieux norrois Leira) et de la Seine (vieux norrois Signa), ainsi que dans la péninsule du Cotentin. Le premier n'aboutit pas à la formation d'un État durable et viable. En revanche, sous la conduite d’un certain Rollon le Marcheur (Hrólfr), viking d’origine danoise ou norvégienne, l'établissement de la Basse Seine prend un caractère permanent, tout comme le Cotentin isolé et délaissé par les pouvoirs francs et bretons. Ce dernier est battu à Chartres en 911 par Robert de France, alors comte de Paris. À la suite de cette défaite, le jarl Rollon reçoit du roi carolingien Charles le Simple, qui négocie alors en position de force du fait de cette victoire, le comté de Rouen et tout le territoire entre l'Epte et la mer en échange d'une allégeance, d'une conversion au christianisme et d'une alliance pour protéger désormais le royaume de Francie occidentale de nouvelles incursions des vikings. Cet accord est scellé par le traité de Saint-Clair-sur-Epte (911). Cette colonie de la Basse Seine, qui s'étend dans des limites correspondant plus ou moins aux départements de l'Eure et de la Seine-Maritime, constitue l'embryon du futur duché de Normandie. C'est le fils de Rollon, Guillaume Longue Épée, qui se charge de réunir les établissements du Bessin et du Cotentin, ainsi que l'Avranchin au comté de Rouen, se calquant de la sorte sur la principauté ecclésiastique de Rouen, elle-même correspondant à la Seconde Lyonnaise antique, et qui deviendra ainsi le duché de Normandie.
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