Cartes topiques

Les cartes topiques (ou cartes de thèmes, en anglais Topic Maps) sont un outil très général de représentation des connaissances, dont le but est d'agréger autour d'un point unique d'indexation (appelé topic) toutes les informations disponibles concernant un sujet donné, et de relier ces points par un réseau sémantique de relations appelées associations. Le concept a été développé au milieu des années 1990 par un petit groupe de réflexion autonome, animé notamment par Steven R. Newcomb et Michel Biezunski. Le comité de normalisation ISO/CEI JTC1/SC34 a transformé l'idée initiale en norme (ISO/CEI 13250 Cartes topiques), dont la première édition a été publiée début 2000. La même année, un consortium nommé TopicMaps.Org est créé pour définir une syntaxe XML pour cette norme, dans le but de rendre les concepts Topic Maps utilisables par les applications Web. La première version de cette syntaxe, XTM 1.0 (XML Topic Maps), est publiée début 2001. Le travail sur la norme continue depuis, notamment en ce qui concerne la définition d'un modèle de données, d'un langage de contraintes et d'un langage de requête. Des efforts sont également en cours pour rendre interopérables les Topic Maps avec d'autres formats sémantiques, notamment la recommandation RDF du W3C, et en particulier le Langage Web pour les ontologies OWL. Il existe également une API utilisée en standard (Common Topic Map Application Programming Interface (TMAPI). En 2005, la norme ISO pour la représentation et l’échange de connaissances est formellement identifiée sous la référence ISO/CEI 13250:2003. Un topic map représente une information en utilisant des « sujets » (topics en anglais) qui représentent tout concept, tel qu'une personne, un groupe de personnes, une couleur, un pays, une organisation, un module logiciel, un fichier individuel, des évènements, des « associations » qui représentent les relations entre ces « sujets », et des « occurrences » qui représentent des relations entre des sujets et des ressources informationnelles qui s'y rapportent.