Simulateur de vol spatial (jeu vidéo)

thumb|Simulateur de vol spatial open-source Vega Strike. Un simulateur de vol spatial est un genre de jeu vidéo apparenté aux simulateurs de vol et qui permet aux joueurs une expérience des vols spatiaux. Par leur complexité et le fait qu'ils s'adressent à un groupe très limité d'utilisateurs, les simulateurs de vol spatial sont moins répandus que les simulateurs de vol et ont eu une présence limitée sur le marché du logiciel à usage familial. Néanmoins, au cours des années 2000-2020, certains produits (commerciaux et libres) ont suscité un certain intérêt auprès d'une communauté de joueurs. Il y a une interdépendance considérable entre le vol spatial et le genre de la simulation de vol, car quelques simulateurs de vol proposent des extensions permettant d'utiliser des vaisseaux spatiaux (par exemple X-Plane) et d'autre part certains simulateurs de vol spatial comportent un moteur réaliste pouvant être utilisés pour une simulation de vol (par exemple Orbiter). D'ailleurs, les forum Internet de la simulation aérienne (par exemple Alsim) ont leur groupe de fervents utilisateurs des simulateurs de vol spatial. Trois groupes principaux de simulateurs de vol spatial peuvent être identifiés : le prolongement d'un simulateur de vol à usage universel est une tentative de simuler la physique nécessaire pour les vaisseaux spatiaux à l'aide du même (ou légèrement modifié) moteur physique utilisé pour la simulation classique de vol. Ces prolongements sont habituellement limités aux missions suborbitale ou d'orbite basse. Par exemple une extension « vaisseau spatial » existe pour X-Plane, comprenant les navettes spatiales, Ares et Saturn V. Mais il existe aussi la navette Endeavour dans la version 10 ; les simulateurs spécialisés sont des dispositifs spécialisés pour une simulation limitée, une manœuvre particulière du vaisseau spatial, ou une phase particulière de la mission spatiale.