Mousquet

Un mousquet est une arme à feu portative au long canon à âme lisse, crosse d'épaule et platine à mèche ou à rouet, en usage dans l'infanterie aux . Le mousquet est utilisé, pour la première fois, par les Espagnols, lors du siège de Parme de . Les auteurs et les manuels militaires français du différencient bien le mousquet à mèche, en usage dans les armées jusque vers 1700, du fusil à silex qui lui succéda. C'est l'ancêtre de notre fusil actuel. Le mousquet a été inventé pour pallier le manque de puissance des arquebuses. La longueur moyenne des canons des mousquets était de et les balles pouvaient avoir un calibre de plus de . Puis, progressivement, les canons furent ramenés à environ pour un calibre maximum de . La mousqueterie désigne le maniement du mousquet et la décharge simultanée ou feu roulant de mousquets. Le substantif masculin mousquet est un emprunt à l'italien moschetto, substantif masculin formé sur le féminin it (proprement « petite mouche », puis « flèche (d'une arbalète) »), dérivé, avec le suffixe diminutif it (« -ette »), de it (« mouche »). En italien, le féminin it, au sens de « flèche (d'une arbalète) », est attesté dès le début du ; et le masculin it, au sens d'« arme à feu portative », dès la première moitié du . En français, mousquet est attesté dès le : d'après le Trésor de la langue française informatisé, sa plus ancienne occurrence connue (graphie ) se trouve dans un registre daté de et conservé aux Archives municipales de Bayonne. Les mousquets étaient utilisés dès le en Chine, notamment sous la dynastie Ming (1368 – 1644). C'est sous le règne de Jiao Yu, fondateur de cette dynastie, que furent inventées différentes armes à feu et la platine à mèche. Ces technologies leur permirent de vaincre les Mongols qui dirigeaient la Chine sous la dynastie Yuan (d'environ 1234 à 1279 – 1368). On trouve en 1598 les premières mentions de mousquets rechargeables à l'aide de cartouches, appelés « arme à feu tirant comme l'éclair » ().