Cité lacustre

Une cité lacustre, ou village lacustre, est un village construit sur un lac, un étang ou un marais, ou sur une rive fréquemment inondée par la montée des eaux. Les maisons sont alors construites sur pilotis, voire sont parfois flottantes. Les pilotis sont aussi nommés palafittes, de l'italien palafitta, lui-même du latin palus (pieu ou pal) et de figere (ficher ou fixer). De nombreux sites palafittiques, vestiges d'anciens villages lacustres, datés du Néolithique ou de l'Âge du bronze, ont été trouvés au bord ou dans les lacs glaciaires du massif alpin. Certains de ces villages étaient initialement situés sur les rives du lac et n'ont été inondés qu'avec la variation du niveau des eaux. vignette|redresse=1.4|Reconstitution du village lacustre de Meilen par Ferdinand Keller (1854). Inspiré librement d’une vue du village de Kouaoui de Nouvelle-Guinée, . vignette|redresse=1.25|Reconstitution d'une maison palafittique de l'Âge du bronze (parc archéologique du Laténium). vignette|redresse=1.25|Palafittes au large de Morges, Âge du bronze. vignette|redresse=1.25|Découverte de la pirogue de Chalain en 1904 (Âge du bronze final, vers 1000 ). vignette|redresse=1.25|Cité lacustre de Ganvié (Bénin) Les villages lacustres étaient nombreux au Néolithique et à l'Âge du bronze sur le pourtour du massif alpin, où les glaciers ont creusé de nombreuses dépressions dans les basses vallées alpines, ensuite remplies par les eaux de fonte à l'issue de la dernière période glaciaire et ainsi devenues autant de lacs. Ils ont été bien étudiés depuis le et leurs vestiges archéologiques sont largement présentés dans les musées, notamment en Suisse (Genève, Lausanne, Neuchâtel, Zürich, etc.). Le Sud de l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie du Nord et la France (Alpes et Jura) en ont aussi de nombreux exemples. Pendant les basses eaux du lac de Zurich, en janvier 1854, des ouvriers découvrent sur le site de Meilen des centaines de pieux plantés dans la vase et de très nombreux objets néolithiques.