Malawi

Le Malawi, en forme longue la république du Malawi (en anglais Republic of Malawi, en chewa Malaŵi, ou Nyassaland jusqu'en 1964), est un État situé en Afrique australe, entre le Mozambique, la Zambie et la Tanzanie. Sans débouché sur la mer, il est baigné par le lac Malawi, ou Nyassa, troisième lac d’Afrique par sa superficie, qui couvre environ le cinquième de la superficie du pays et dans lequel affluent huit rivières principales et des centaines de petits cours d’eau. En 1891, le territoire est colonisé par le Royaume-Uni comme le Protectorat britannique d'Afrique centrale avant d'être renommé le Nyassaland en 1907. En 1953, le Nyassaland est intégré à la fédération de Rhodésie et du Nyassaland jusqu'à la dissolution de cette dernière en 1963. L'année suivante, le pays est renommé le Malawi et obtient son indépendance, en tant que royaume du Commonwealth, sous le mandat du premier ministre Hastings Kamuzu Banda. En 1966, ce dernier devient président en transformant le pays en république présidentielle. À partir du début des années 1970, Banda dirige le pays en tant que président à vie d'une dictature répressive à parti unique. En 1993, le multipartisme est instauré et Banda est battu aux élections générales de 1994. Depuis, le pays continue à éprouver des transitions pacifiques du pouvoir. Des ethnies bantoues représentent la quasi-totalité de la population. Les langues officielles sont l'anglais et le chewa. L’origine du nom « Malawi » est attribuée, sans certitude, à celui du lac en langue bantoue ; ce nom évoquerait le scintillement du Soleil lorsqu’il se lève sur le lac, représenté sur le drapeau du pays, ou encore serait dérivé du nom d’une population du sud du pays. Géographie du Malawi vignette|Le massif Mulanje. vignette|Vue sur le lac Malawi depuis une navette spatiale. Le Grand Rift traverse le pays du nord au sud. Dans cette dépression se trouve le lac Malawi, troisième plus grand lac d’Afrique (qui couvre 20 % du territoire). À l’extrémité méridionale du lac prend naissance la rivière Shire, qui se jette dans le fleuve Zambèze plus au sud, au Mozambique.