Concept
Un détournement d'avion est la prise de contrôle d'un avion ou plus par une ou plusieurs personnes. Dans la plupart des cas, ces personnes sont armées et forcent le pilote à se diriger vers l'endroit désiré par les preneurs d'otage. Cet acte est souvent associé au terrorisme. vignette|280px|Affiche d'avertissement dans un aéroport d'une ville d'Afrique centrale en 2012.|gauche Les détournements ont connu un pic d'occurrences dans les années 1969 à 1972 (86 détournements d'avions civils en 1969), avant que les règles de sécurité ne conduisent à leur raréfaction (aucun détournement en 2015). Lors d'un détournement, le pilote peut afficher le code 7500 sur le transpondeur pour prévenir le contrôleur aérien. Le , un commando du SDECE (services secrets français), détourne un Douglas DC-3 d’Air Atlas transportant des responsables du Front de libération national algérien. En , le FPLP détourna un avion de la compagnie israélienne El Al sur l'aéroport d'Athènes. Dans les quelques années qui suivent, c'est près d'une cinquantaine de détournements par an qui auront lieu. D. B. Cooper détourne le vol 305, après avoir reçu une rançon de , il sauta en parachute depuis l'arrière du Boeing 727 volant au-dessus de la région du Nord-Ouest Pacifique des États-Unis. L'affaire ne sera jamais résolue par le FBI. Le , le vol Southern Airways 49 est détourné par trois hommes menaçant notamment de faire écraser l'avion sur un réacteur nucléaire. À la suite de cet incident, les autorités américaines exigent que les passagers soient physiquement contrôlés dans les aéroports. Le , un Douglas DC-9 de la TWA avec plus de quatre-vingts personnes à bord est détourné par Robin Oswald, la fille de Barbara Ann Oswald, une femme morte quelques mois auparavant en détournant un hélicoptère pour faire évader , un homme condamné à la prison à vie pour avoir détourné un autre avion de la TWA en 1972. Le , Laurence James Downey, ancien moine trappiste, détourne un Boeing 737 en provenance de Dublin avec 108 passagers à bord.
