Concept
L'empereur Tang Taizong (; v. 600 - ), né Li Shimin (李世民, Lĭ Shìmín) fut le deuxième empereur de la dynastie Tang de Chine. Il régna de 626 à 649. Second fils du premier empereur Li Yuan, il est considéré comme le cofondateur de la dynastie par l'appui militaire essentiel qu'il apporta à son père dans la conquête du trône avant de provoquer son abdication et de le remplacer à en prenant le nom de Tang Taizong. Chef de guerre habile, sachant jouer de la puissance de sa famille et de la position géographique de son Shanxi natal, entre Chine impériale et marges turques, Li Shimin/Tang Taizong, formé à la culture chinoise, mais marqué par le monde des cavaliers semi-barbares, réussit la conquête et l'unification de l'empire au prix de longues campagnes militaires. La Chine unifiée par son clan, il soumet les Turcs orientaux en 630, les Tibétains en 641, puis par une diplomatie habile, les Turcs occidentaux en 642 et, de 640 à 648, les cités-royaumes des Oasis du Tarim. Il limite également les ambitions des Coréens, faisant ainsi de son Empire l'un des plus vastes qu'ait connu la Chine. Ses qualités de chef militaire et d'administrateur permettent à la Chine de connaître une période notable de prospérité et de sécurité, particulièrement durant la première partie de son règne (Zhenguan 貞觀之治). Cette période a été érigée en idéal de gestion politique, et Tang Taizong est présenté dans la tradition chinoise comme un empereur modèle. Le jeune Li Shimin est probablement né vers 600 ou un peu avant, à Wukong, dans le Shanxi actuel, de Li Yuan (李淵) duc de Tang son père et de la consort Dou. vignette|400px|droite|L'arbre généalogique de Li Shimin expose son lien étroit avec les familles puissantes des Royaumes de Wei et de l'Empire Sui. Li Shimin est issu de la plus haute aristocratie de l'époque. Le clan Dou (竇氏) de sa mère est un très puissant clan d'origine partiellement Xianbei, faisant partie des grandes familles des Zhou du Nord, puis des Sui et des premiers Tang.
