Église nationale

Une Église nationale est une Église chrétienne « autocéphale », c'est-à-dire se gouvernant elle-même dans sa juridiction territoriale, sans que d'autres Églises puissent interférer. Au , l'empereur byzantin Maurice I cherche à imposer à l'Église son autorité (c'est le « césaropapisme ») : de gré, de force, il obtient l'accord du patriarche de Constantinople Kyriakos, mais essuie un refus de la part du pape Grégoire le Grand qui dirige alors l'Église de Rome. Dès lors, la papauté byzantine mène sa propre politique et pratique son propre rite romain dans une autocéphalie de fait, sinon de droit canon. Au , un autre différend oppose le pape Léon III (qui vient d'attribuer à Charlemagne la dignité d'« Empereur des Romains ») au patriarche Taraise de Constantinople et surtout à l'impératrice en titre, Irène l'Athénienne. Enfin au un troisième grand différend survient entre les patriarches de Constantinople et de Rome au sujet de l'archevêché d'Ohrid, initialement dévolu à Rome au sein de l'Église chrétienne, mais ayant adopté le rite grec byzantin. Ce différend, en s'élargissant à d'autres sujets, aboutira à la séparation des Églises d'Orient et d'Occident. Après Rome, la deuxième Église autocéphale fut justement l'archevêché d'Ohrid qui, lors de la reconquête des Balkans par l'Empire byzantin en 1018, conserva son autonomie vis-à-vis du Patriarcat grec de Constantinople, continuant à employer l'ancienne langue bulgare comme langue langue liturgique des églises de sa juridiction dans les pays bulgares et valaques (et ce, jusqu'au milieu du ). Aujourd'hui les églises sont classées selon le nombre de conciles qu'elles tiennent pour valides et œcuméniques. L'Église apostolique assyrienne de l'Orient a juridiction sur les territoires habités par les assyriens : Levant, Moyen-Orient, diaspora. L'Église malabare orthodoxe a juridiction sur les nestoriens indiens. Les Églises ayant refusé le concile de Chalcédoine sont aussi organisées selon un territoire canonique national : ainsi l'Église copte couvre toute l'Égypte, l'Église orthodoxe éthiopienne est l'Église nationale de l'Éthiopie et l'Église apostolique arménienne est l'Église nationale de l'Arménie.