Animaux de guerre

vignette|Monument commémoratif rendant hommage aux animaux de guerre, installé au parc de la Confédération à Ottawa, au Canada. vignette|Un soldat américain et son chien devant un monument commémoratif du War Dog Cemetery situé sur la base navale de Guam à Santa Rita. Les animaux de guerre correspondent à des espèces animales qui ont été ou sont utilisées par les hommes en temps de guerre. Il s’agit d’espèces généralement domestiquées, comme les chiens ou les chevaux, mais certaines espèces moins communes comme les éléphants (ou, dans un cas exceptionnel, un ours) ont aussi pu être utilisées. L'usage des animaux de guerre a été largement répandu, au point d'atteindre une estimation de quatorze millions d’animaux mobilisés lors de la Première Guerre mondiale et trente millions lors de la Seconde Guerre mondiale. . Ces animaux sont plus ou moins bien traités, selon qu'ils sont vus comme un animal-machine, usé jusqu'à la corde et abandonné, ou adoptés comme mascotte individuelle ou officielle. Les éléphants de guerre ont été utilisés par plusieurs peuples (Séleucides, Carthaginois...). L'usage de chars de guerre (avec ou sans faux) tirés par des chevaux est attesté chez plusieurs peuples (Bretons...). Pline l'Ancien a mentionné l’usage de cochons de guerre enflammés qui semble-t-il auraient servi à effrayer les éléphants lors de la campagne d’Italie d’Hannibal. Le cri de souffrance des cochons immolés faisait peur aux pachydermes. vignette|Tapisserie de Bayeux (). Au Moyen Âge, la chevalerie est souvent considérée comme la force de frappe des armées médiévales. Le rôle du cheval de guerre devient alors primordial dans les batailles. Selon le professeur Shi Bo, dans Trente-six Stratagèmes chinois , des singes furent aussi ainsi utilisés au début de la Dynastie Song. Au cours des , et , les chevaux sont utilisés comme montures et comme animaux de trait pour l'artillerie et de ravitaillement en vivres et en munition.