Concept
L'opération Lion de Mer (en Unternehmen Seelöwe, en Operation Sea Lion) était un plan d'invasion allemand de la Grande-Bretagne au début de la Seconde Guerre mondiale. Retardé à fin 1940, il fut définitivement abandonné en 1943. Les préparatifs d'une invasion de la Grande-Bretagne commencèrent peu après la fin de la campagne de France au moment où les Allemands croyaient avoir gagné la guerre sur le front de l'Ouest. Refusant cette idée, le Royaume-Uni n'acceptait pas de commencer des pourparlers de paix ; ainsi cette opération fut-elle conçue pour briser la résistance britannique. L'ordre primitif émane d'Hitler lui-même dans sa directive n°16 du : "...j'ai décidé de préparer une invasion des îles Britanniques et, si nécessaire, d'effectuer cette opération. Celle-ci est dictée par le souci d'éliminer la Grande-Bretagne en tant que base d'où l'ennemi pourrait continuer la guerre contre l'Allemagne. S'il le faut, l'île sera occupée... Je donne les ordres suivants : Le débarquement devra résulter d'une traversée par surprise... de Ramsgate à l'île de Wight... Les préparatifs devront être achevés pour la mi-août Les opérations préliminaires suivantes...: a) L'aviation anglaise doit être anéantie... b) Les routes maritimes devront être débarrassées de tout champ de mines c) des champs de mines devront interdire... sur les deux flancs... d) De puissantes batteries côtières devront être mises en place pour dominer et protéger toutes les eaux littorales" Cette directive se traduisit par un important travail de la Marine même si le combat pour la supériorité aérienne était d'une importance vitale. thumb|La Manche (Der Kanal), D.66 Kriegsmarine nautical chart, 1943, collection privée. L'amiral de la Kriegsmarine Erich Raeder était à l'origine de nombreuses études de faisabilité d'un assaut naval allemand à travers la Manche. La première de ces études datait de et soulignait l'importance des éléments suivants : Les forces navales ennemies doivent être anéanties ou, à défaut, incapables d'intervenir ; La menace de la Royal Air Force doit être supprimée ; Les défenses côtières doivent être détruites ; L'action des sous-marins sur les troupes d'invasion doit être empêchée.
