Sahl ibn ‘Abd Allāh al-Tustārī

Sahl ibn ‘Abd Allāh al-Tustarī (arabe: سهل بن عبد الله التستري) né en 818 à Shushtar (=Tustar) dans le Khuzestan et mort en 896 à Bassora, est un maître soufi, qui reçut son éducation de son oncle maternel et du cheikh Hamza al-‘Abbādānī. Sahl al-Tustari est probablement né en 818 (peut-être en 815) à Shushtar, dans le sud-ouest de l'Iran. C'est son oncle, Mohammed bin Sawwar, qui l'initie au soufisme et qui, répondant à la demande de l'enfant, l'autorise à porter la robe des soufis (la muraqqaʿ, le vêtement rapiécé) à l'âge de sept ans. Il l'initia aussi à la pratique du dhikr, lui apprenant à réciter « Dieu est avec moi, Dieu veille sur moi, Dieu est mon témoin » (Allāhu maʿī, Allāhu nāẓirī, Allāhu shāhidī). Cette pratique devient bientôt un élément central de la pratique Sahl, et un des piliers de sa conception de la mystique. Son oncle lui donne en outre une instruction de base dans l'exégèse du Coran (tafsir) et le hadith. Dès son enfance, al-Tustari se montre enclin à mener une vie ascétique et solitaire, vouée à la contemplation. À l'âge de treize ans, il traverse toutefois une crise spirituelle et quitte sa ville pour chercher une réponse à ses questions. Sa quête le mène tout d'abord à Basra, puis à Abadan, où il trouve un maître, Hamza al-ʿAbbādānī, qui répond à ses interrogations. Il reste quelque temps auprès de lui pour parfaire sa formation. Al-Tustari raconte que c’est aussi dans cette ville qu’une nuit il vit le début du verset du Trône « Dieu ! Il n’y a de Dieu que lui : le Vivant, celui qui subsiste par lui-même » écrit en vert sur une ligne qui barrait le ciel d’est en ouest. Après cette période de formation, il retourne dans sa ville d'origine, où il passe une vingtaine d’années essentiellement dans la solitude et dans une ascèse rigoureuse. Il entreprend toutefois un voyage à la Mecque afin d'y accomplir le rite du pèlerinage, en 860. C'est sans doute à cette occasion qu'il entre en contact avec Dhul-Nûn al-Misri. Il aurait compris grâce à lui la véritable nature de la confiance en Dieu (Tawakkul) que l'on retrouve dans son commentaire du Coran (v.