Coracle

thumb|Coracle du fleuve Tigre, Mésopotamie ottomane 1890. thumb|Coracles du fleuve Teifi, Pays de Galles 1972. Un coracle est un bateau panier pesant environ cinq kilogrammes par passager, dont des formes proches ou dérivées sont encore utilisées dans plusieurs endroits du monde. vignette|Un coracle sur la rivière Kabini, en Inde. Le coracle est une embarcation très légère, de forme ronde ou ovale, constituée d’un tissu (ou d'une peau) tendu sur un cadre en vannerie et enduit de goudron pour le rendre étanche. thumb|Un homme avec son coracle à Hokenakal, district de Dharmapuri, Tamil Nadu, Inde. Des coracles sont évoqués dans les textes les plus anciens (tablettes d'argile mésopotamiennes, dont une dizaine présentent l'arche comme un coracle). Une de ces tablettes, datant de et récemment traduite décrit plus précisément l'arche utilisée dans le mythe babylonien du déluge (antérieur à l'écriture du mythe de Noé) comme un très grand coracle, mais d'autres textes la décrivent comme un bâtiment cubique ou rectangulaire. Selon les écrivains anciens, le cadre du coracle était autrefois couvert de cuir de cheval ou de taureau. Timée de Tauroménion, historien grec du , écrit que ces bateaux servaient au transport de l’étain entre les Cornouailles et le continent. Ce type primitif d’embarcation était utilisé chez les Celtes comme en a témoigné Jules César dans une description. Il en a même utilisé au cours de sa campagne d’Espagne. Les coracles étaient historiquement répandus dans les îles Britanniques, mais on n’en voit plus aujourd’hui, rarement, que dans des secteurs de l’ouest du Pays de Galles et du Shropshire, particulièrement sur le fleuve Severn. Les fleuves gallois Teifi et Towy sont les meilleurs endroits pour voir des coracles au Pays de Galles, quoique les types de coracle diffèrent suivant le cours d’eau. Le nom de Dubăsari, ville de Moldavie sur le Dniestr, signifie « coracliers » en roumain : c’était un point de traversée de ce fleuve. Le mot curucus est attesté dans De excidio et conquestu Britanniae de Gildas le Sage.