5-cm PaK 38

Le 5-cm Pak 38 (L/60) ou 5-cm Panzerabwehrkanone 38 (L/60) était un canon antichar de utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale par la Wehrmacht. Développé par Rheinmetall-Borsig AG en 1938, il devait remplacer à partir de 1941 le 3,7-cm Pak 36 (ce dernier restant cependant en usage jusqu'à la fin du conflit, après l'adoption de la Stielgranate 41). Le Pak 38 fut modifié en 5-cm KwK 39 pour être monté sur le PzKpfw III, et en pour armer l'avion de chasse Messerschmitt Me 410 U4. Bien que le canon antichar 3,7-cm PaK 36 prouva son efficacité durant la guerre civile espagnole, le commandement allemand savait que ce type de canon de petit calibre serait bientôt dépassé par les nouveaux modèles de char mieux protégés. De ce fait, La firme Rheinmetall commença à concevoir une nouvelle version du Pak 36 chambrée en , qui fut désignée 5-cm Pak 37. L'Armée allemande ne fut cependant pas satisfaite de la faible vitesse initiale des projectiles de cette version, qui induisait un faible pouvoir de pénétration. Rheinmetall dut revoir sa copie et modifia son prototype en allongeant son tube jusqu'à 60 calibres (L/60) . Le nouveau modèle, désigné 5-cm Pak 38, fut accepté pour une production de masse à partir de 1939. Les premiers exemplaires arrivèrent à la fin 1940, soit trop tard pour les opérations de la Wehrmacht sur le Front ouest. Le Pak 38 fut vraiment utilisé au combat, à partir d', avec l'invasion de l'Union soviétique durant l'opération Barbarossa. Arme de bonne conception, le Pak 38 possédait un bouclier incurvé et incliné permettant de protéger les 5 servants des menaces frontales. Ce bouclier était constitué de deux "feuilles" de de blindage superposées et espacées (schottenpanzer) d'environ . L'affut était de type biflèche et possédait des roues avec des jantes acier pourvues de pneumatiques autorisant le remorquage de l'ensemble à grande vitesse. Lors de la mise en batterie, l'ouverture des deux bras de l'affut permettait de déverrouiller le système de suspension à barre de torsion.