Légion romaine

La légion est l'unité de base de l'armée romaine de l'époque de la Rome antique jusqu'à la fin de l'Empire romain. Durant douze siècles (de 753 avant notre ère à 476 de notre ère), les effectifs et la composition des légions romaines ont beaucoup varié. Ces modifications ne concernent pas que les légions composées de légionnaires mais également les auxiliaires, les cohortes prétoriennes, les cohortes urbaines et la marine romaine. Grâce à ses très nombreux succès militaires, que ce soit sous la royauté, la république ou l'empire, la légion a longtemps été considérée comme un modèle à suivre en matière d'efficacité et de potentiel en termes de tactique militaire. armée romaine Monarchie romaine vignette|upright=1.1|Casque typique de l'époque de la monarchie romaine, provenant du musée Guarnacci à Volterra. Romulus et Rémus Selon la tradition, Romulus aurait créé la légion romaine en se servant comme modèle de la phalange grecque. Il commença par diviser la population apte aux armes en contingents militaires. Chaque contingent militaire était formé de et choisis parmi la population. Il donna à ces contingents militaires le nom de légion. Les (pedites) et 300 cavaliers (equites) étaient enrôlés parmi les trois tribus ( et dans chaque tribu) qui formaient la population primitive de Rome : les Ramnes (qui tirent leurs noms de Romulus), les Tities (de Titus Tatius) et les Luceres. À l'époque monarchique, les légions étaient composées de citoyens dont l'âge était compris entre , et qui pouvaient payer le coût de leur armement. La légion est disposée en trois lignes dans le style des phalanges traditionnelles, avec la cavalerie sur les flancs. Chaque ligne de était commandée par un tribun militaire, tandis que les escadrons de cavalerie dépendaient du tribun celeres. Le roi assumait le commandement de toute l'armée. Il avait aussi le devoir de dissoudre l'armée à la fin d'une campagne. Sur la base des découvertes archéologiques récentes, on a constaté que la première armée romaine, celle de l'époque de Romulus, était constituée par des fantassins qui avaient adopté la manière de combattre et l'armement de la culture de Villanova des voisins étrusques.