Bāb (chef religieux)

Sayyid ʿAlī Muḥammad Šīrāzī (سيد علی محمد شیرازی en persan), né le à Chiraz et mort fusillé le à Tabriz, est un marchand et chef religieux iranien fondateur du babisme. En 1844, il déclare être une manifestation nouvelle de Dieu et le mahdi (ou al-qāʾim) attendu par les musulmans. Il se donna dès lors le titre de Bāb (باب), qui signifie « porte » en arabe. Sa renommée, acquise avec la nouvelle religion indépendante de l’islam qu'il fonde, lui vaut d'être fusillé à l'âge de . Les baha'is le revendiquent comme prédécesseur de leur propre religion. Bahāʾ-Allāh, le prophète fondateur de la religion baha’ie, était un de ses disciples et annonça être la réalisation de sa prophétie concernant « Celui que Dieu rendra manifeste » (en من يظهره الله et en مظهر کلّیه الهی ). Ali Muhammad est né en 1819 à Chiraz. Son père, un riche marchand de Chiraz, mourut assez tôt après sa naissance et l'enfant fut élevé par son oncle Hājī Mirzā Siyyid 'Ali, également marchand. Il apprit à lire et écrire et fut envoyé dans une école religieuse avec d'autres enfants de son âge : il y montra des capacités exceptionnelles pour son âge et attira rapidement l'attention par ses questions particulièrement pointues qu'il arrivait à résoudre de lui-même. À l'âge adulte, il rejoint son oncle pour gérer l'affaire familiale et devint marchand. En 1842 il épousa Khadījih-Bagum et le couple eut un enfant, Ahmad, qui mourut assez rapidement. Babisme Lors d'un pèlerinage à Karbala, Ali Muhammad assiste à des prédications de membres de la secte des chaykhi, à la suite de quoi il se fait appeler en 1844 le « Bāb », ce qui signifie « Porte conduisant à la connaissance de la vérité divine ». Selon la tradition du babisme, le , Mullā Husayn, un mystique en quête du mahdi, fut accueilli par le Bāb, qui l'invita chez lui. Après avoir demandé à son invité la raison de son voyage, le Bāb lui annonça être celui qu'il cherchait. Cette date marque l'initiation d'un nouveau cycle prophétique et du mouvement religieux réformateur et millénariste, le babisme.