Mayaniste

Un mayaniste ou mayiste est un chercheur, généralement professionnel, spécialiste de la civilisation maya. Les champs d'études de ces spécialistes peuvent être l'archéologie, l'épigraphie, l'ethnologie, la linguistique, l'histoire, l'architecture, et l'astronomie. Lorsque les conquistador arrivent en territoire maya, leur culture est en déclin et les grandes villes laissées à l'abandon tandis que les tribus se livrent à des rivalités internes. Dans la péninsule de Yucatán la désintégration de la Ligue de Mayapán subdivise la zone en 16 juridictions ou kuchkabales. Pendant une période de 20 ans,Francisco de Montejo et Léon le Mozo entament la conquête des territoires mayas du Nord et y parviennent en 1547. Dans le zone du Petén Itzá, les itzá et les Ko'woj, se soumettent 150 ans plus tard à Martín de Ursúa, en 1697. droite|vignette|259x259px| "Manuscrits de Diego de Landa". Il existe peut de preuve écrites, sur papier amate, sont disponibles au sujet de la civilisation maya. Diego de Landa, évêque de Yucatán réalise le 12 juillet 1562 un autodaféi en Maní, lequel consiste à incinérer entre autres choses, presque la totalité des codex mayas, considérés comme objet diabolique et contraire à la religion Catholique. Les rares registres et archives collectées l'ont été par Landa lui-même qui rédige des manuscrits comme la relation des choses de Yucatán, dans lesquels il décrit la religion et l'écriture maya en 1566. Durant le , le franciscain Diego López de Cogolludo étudie et corrige les manuscrits de Landa dans son "Histoire de Yucatán". 23 ans après son décès, le dominicain Alonso Sandín réécrit le livre et le publie en 1688, pourtant il n'obtient pas une grande notoriété ni une grande diffusion. Son travail est réimprimé en 1842 et 1867. Par ailleurs, les manuscrits originaux de Landa, archivés jusqu'alors, sortent de l'oubli plus de 200 ans après leur parution. En 1862, l'abbé Charles Étienne Brasseur de Bourbourg les redécouvre dans l'Académie royale d'histoire à Madrid.