Concept
L'ordre Teutonique (en allemand : der Deutsche Orden, littéralement « l'ordre Allemand ») ou ordre des chevaliers Teutoniques (Der Deutsche Ritterorden), dont les dénominations officielles (en latin) ont été Domus Hospitalis Sancte Marie Theutonicorum Hierosolymitani (Maison de l'hôpital des Allemands de Sainte-Marie-de-Jérusalem, en allemand Haus des Hospitals Sankt Marien der Deutschen zu Jerusalem), puis Ordo Domus Sanctæ Mariæ Teutonicorum (Ordre de la Maison de Sainte-Marie-des-Teutoniques), en abrégé les Teutoniques, est un ordre militaire chrétien créé à la fin du dans le cadre des croisades en Terre sainte, mais qui est plus connu en raison de son implication dans les croisades baltes, notamment dans les territoires de Prusse. L’ordre Teutonique est à l'origine un hôpital de campagne fondé lors du siège de Saint-Jean-d'Acre au début de la troisième croisade en 1190 par des pèlerins allemands originaires de Brême et de Lübeck, afin de soigner leurs compatriotes. À l’instigation de l’évêque Wolfgar d'Erla, cet établissement est reconnu comme ordre hospitalier en 1191 par le pape Clément III. Cherchant à lui donner une origine plus élevée, les chroniques de l'ordre le font remonter à un hôpital allemand construit dans la ville sainte de Jérusalem vers 1128. À l’origine simple communauté religieuse charitable venant en aide aux pèlerins malades, l'ordre est réorganisé en ordre militaire entre et , ce dont il obtient la reconnaissance officielle du pape Innocent III le par la bulle Sacrosancta Romana. Il est composé pour l’essentiel de chevaliers allemands, des « Teutons ». Ce sont les dons des malades et des princes allemands, notamment du duc Frédéric VI de Souabe, frère de l'empereur Frédéric Barberousse, qui est mort sur la route de Jérusalem, qui permettent de financer la défense par l'ordre d'une section de mur, puis de deux tours, enfin de plusieurs villes de Terre sainte. Peu à peu, l'ordre se dote d'une force militaire importante et participe aux guerres contre les Turcs.
