Concept
vignette|Un hélicoptère de sauvetage de Northern HeliCopter lors d'une opération sur la côte allemande de la mer du Nord. Les services médicaux aériens désignent l'ensemble des moyens aériens utilisés pour déplacer des patients vers et depuis des établissements de santé et des lieux d'accident. Le personnel fournit une gamme complète de soins préhospitaliers et d'urgence à tous types de patients lors d'opérations d'évacuation sanitaire ou de sauvetage aéromédical à bord d'hélicoptères et d'avions à hélices ou à réaction. L'utilisation du transport aérien pour assurer l'évacuation médicale sur le champ de bataille date de la Première Guerre mondiale, mais son rôle s'est considérablement accru pendant les guerres de Corée et du Vietnam. Plus tard, des avions ont commencé à être utilisés pour les services médicaux d'urgence civils. Les hélicoptères peuvent apporter des soins spécialisés sur les lieux et transporter les patients vers des hôpitaux spécialisés, en particulier dans les cas de traumatismes majeurs. Les aéronefs à voilure fixe sont utilisés pour le transport sur de longues distances. Dans certaines régions éloignées, les services médicaux aériens fournissent des soins non urgents, tels que les rendez-vous chez le médecin généraliste. Le Royal Flying Doctor Service of Australia en est un exemple. Il fournit également des soins d'urgence. vignette|Hélicoptère médical FinnHEMS à l'hôpital central de l'université de Turku à Turku, Finlande. Les services médicaux aériens peuvent voyager plus rapidement et opérer dans une zone de couverture plus large que celle d'une ambulance terrestre. Cela les rend particulièrement utiles dans les zones rurales peu peuplées. Les services médicaux aériens présentent un avantage particulier pour les traumatismes majeurs. La théorie bien établie de l'heure d'or suggère que les patients victimes de traumatismes majeurs devraient être transportés aussi rapidement que possible vers un centre spécialisé dans les traumatismes.
