Paraponera

vignette|Paraponera clavata. Paraponera est un genre de Fourmis (Formicidae) de la sous-famille des Ponerinae et de la tribu des Paraponerini. Elle est souvent appelée fourmi balle de fusil en raison de sa piqûre extrêmement douloureuse, comparée à l'impact d'un coup de fusil. En Guyane, on la nomme fourmi flamande. Le genre Paraponera a été décrit par l'entomologiste Frederick Smith en 1858. L'espèce Paraponera clavata a été décrite par l'entomologiste et économiste Johan Christian Fabricius en 1775. L'historien Charlevoix a rémarqué cette fourmi en 1730 sous le nom flamande. Conga « les combattantes ». Ticondera « qui font mal avec leurs abdomens ». Bala au Costa Rica. Bullet ant en anglais, « fourmi-balle », car sa piqûre est aussi douloureuse qu'une balle de fusil. Fourmi ou hormigas veinticuatro, « durée potentielle de la douleur ressentie ». Paraponera clavata (Fabricius, 1775) ; espèces type pour le genre Paraponera dieteri (, 1994) ; espèce éteinte Les ouvrières de Paraponera clavata mesurent entre de long et les reines sont de la même taille car, comme d'autres poneromorphes primitives, les fourmis Paraponera n'ont pas de polymorphisme. Paraponera clavata vit dans les forêts tropicales, du sud du Nicaragua et du Honduras jusqu'au Paraguay. Une fourmilière de Paraponera est constituée de quelques dizaines de fourmis jusqu’à une centaine d’individus. C'est donc une petite colonie comparativement à d'autres fourmis, mais les Paraponera sont des fourmis extrêmement agressives qui n'hésitent pas à attaquer quand elles sont dérangées, ce qui est très impressionnant étant donné la grande taille des fourmis, soit . Le nid se situe généralement à la base du tronc d'un gros arbre, entre les racines. Elles chassent individuellement sur toute la hauteur de l’arbre, à la recherche de proies, et aussi au sol, aux alentours du nid. Ce sont des fourmis essentiellement insectivores mais qui se nourrissent aussi de sève de plantes et de nectar. Très connues en Amérique centrale et du Sud, ces fourmis y sont craintes et respectées.