Attribut (grammaire)

Un attribut est, en syntaxe, un mot ou groupe de mots qui sert à donner une caractéristique à un sujet ou à un complément d'objet direct par l’intermédiaire d’un verbe. En grammaire française, on distingue lattribut du sujet et lattribut du complément d'objet direct. L'attribut du sujet permet d'affecter au sujet une caractéristique par l'intermédiaire d'un verbe d'état (être et tout verbe pouvant s'y substituer comme devenir, avoir l'air ou sembler). C'est un complément essentiel, c'est-à-dire qu'il appartient au groupe verbal et qu'il est non supprimable et non déplaçable dans la phrase. Quels qu'en soient le genre et le nombre, l'attribut du sujet peut être pronominalisé par le pronom neutre le : « Elles sont heureuses » ⇒ « Elles le sont » ; « Je suis en colère » ⇒ « Je le suis ». Morphologiquement, si l'attribut du sujet est un adjectif, alors il s'accorde en genre et en nombre avec le sujet. Le verbe d'état n'est plus qu'une copule servant à faire le lien entre le sujet et son attribut. Le verbe être, par exemple, perd son sens propre (« exister ») pour devenir un pur outil grammatical. Sémantiquement, le rapport entre l'attribut et son sujet est appelé relation prédicative : dans la phrase « Aujourd'hui, tu es resplendissant ! », la prédication équivaut à tu = resplendissant (on affecte au sujet (tu) une propriété (resplendissant)). La prédication peut être modalisée de différentes manières : c'est la raison pour laquelle être n'est pas le seul verbe d'état existant. Dans la phrase « Marie semble triste », le locuteur prend de la distance par rapport à son énoncé, la prédication Marie = triste étant alors modalisée en termes de certitude/incertitude. La caractéristique attribuée au sujet peut être de type différent : elle peut exprimer une qualité (« Joshua est gentil »), une classe (« Paul est un abruti ») ou encore une identité (« Nawel est la sœur de Wahid »).