AltaVista

AltaVista ou Alta Vista (littéralement « vue haute » en espagnol) est un moteur de recherche du World Wide Web. Il fut mis en ligne à l'adresse web altavista.digital.com en décembre 1995 et développé par des chercheurs de Digital Equipment Corporation. Il fut le plus important moteur de recherche textuel utilisé avant son rachat. Bien qu'il y ait une polémique concernant l'auteur de l'idée originale, on s'accorde à dire que les deux principaux contributeurs ont été Louis Monier, qui a écrit le Robot d'indexation, et Michael Burrows, qui a écrit l'indexeur. AltaVista a été le premier moteur de recherche capable d'indexer rapidement une bonne partie des pages web existantes et devint immédiatement très populaire. Il fut également le premier moteur de recherche multilingue (la version française fut ouverte le ), ainsi que le premier à lancer la recherche d'images, de fichiers audio et de vidéos. Le site offrait aussi un service internet gratuit au public. AltaVista fonctionnait, en 1998, sur 20 serveurs multiprocesseurs 64 bits Digital Alpha. Au total ces machines étaient dotées de 130 gigaoctets de mémoire vive, de 500 gigaoctets d'espace de disque, et répondaient à 13 millions de requêtes par jour. En 1998, Compaq prend le contrôle de Digital, transforme AltaVista en portail et rachète le domaine altavista.com à la société AltaVista Technology pour 3,3 millions de dollars. L'année suivante, AltaVista est filialisé en une société séparée, dont la majorité du capital est racheté en juin par la société d'investissement CMGI. En avril 2000, alors qu'Altavista est utilisé par plus de 17 % des internautes (contre 7 % pour Google), CMGI tente une introduction en bourse pour AltaVista, qui échoue lors de l'éclatement de la bulle internet. Au début des années 2000, par suite de la perte de qualité des résultats, de la préférence apportée à une stratégie portail au détriment de la recherche, la popularité d'AltaVista déclina progressivement, pour finir par se retrouver au niveau d'un moteur de recherche quelconque dont la pertinence est dépassée par Google.