Hestia

Dans la religion grecque antique, Hestia (en grec ancien ) (en latin Vesta) est la déesse du feu sacré et du foyer. Cronide puisque fille aînée de Cronos et de Rhéa, la sœur de Zeus, Poséidon, Hadès, Héra et Déméter, elle appartient à la génération des dieux mineurs, bien que sa présence dans le canon olympien soit variable. Hestia est la déesse vierge du foyer domestique. Hestia est peu présente dans les récits de la mythologie grecque. Dans la religion de la Rome antique, elle correspond à Vesta. Son nom ionien est et son nom dorien désignent le foyer, ep-ístios « qui se trouve près du foyer ». L'étymologie du nom dépend de l'existence ou non d'un digamma (ϝ) initial, qui n'est attesté que dans la glose d'Hésychios d'Alexandrie et dans un anthroponyme arcadien. Le rapprochement avec Vesta (peut-être de *wes-, « brûler »), effectué dès l'Antiquité, est donc difficile à expliciter, bien que vraisemblable. Jean Humbert observe qu'il s'agit moins d'une personne divine que d'un symbole divinisé. L'étymologie est complexe. Jean Haudry propose pour les deux formes originelles de Hestia un nom commun dont le sens premier est celui de « résidence » pour la forme issue de *wes-, de « siège » pour la forme issue de *sed- deux sens voisins impliquant la notion d'immobilité. Dans l'Hymne homérique à Aphrodite, Zeus accorde à Hestia de rester vierge et de s'installer au centre de la maison. C'est seulement à travers le sens de « foyer » que s'établit le rapport avec le feu. Homère ne mentionne pas Hestia. Hésiode fait d'Hestia la première-née de Cronos. L’Hymne homérique à Aphrodite indique que Cronos l'engendre , sans doute parce qu'elle est la dernière à être recrachée par son père. Aînée des dieux, elle jouit d'une considération particulière parmi les Olympiens. L'hymne delphique d'Aristonoos la nomme ainsi la . Les mythes qui se rattachent à cette déesse sont rares. Dans l’Hymne homérique à Aphrodite, Apollon et Poséidon la poursuivent de leurs assiduités, mais Hestia refuse leurs propositions et jure sur le Styx, en touchant la tête de Zeus, de rester vierge à jamais .