Province de Savannakhet

vignette|Carte de la province La province de Savannakhet (Khouèng Savannakhét) est une province du Sud du Laos située entre la province de Khammouane au nord et celle de Saravane au sud. Elle est séparée de la Thaïlande, à l'ouest, par le cours du Mékong, et du Viêt Nam, à l'est, par la cordillère annamitique. C'est la province la plus étendue et la plus peuplée du pays. C'est dans cette province que sont conservés les vestiges les plus intéressants de la piste Hô Chi Minh, principale voie de ravitaillement utilisée par les forces nord-vietnamiennes pendant la guerre d'Indochine. vignette|Savannakhet by night : Tangvayosaurus orne les réverbères. La province possède plusieurs sites fossilifères du Crétacé. Le plus connu est celui de Tang Vay, à 120 km au nord-est de Savannakhet : daté de 110 millions d'années, il a été découvert par le géologue Josué Hoffet en 1936 et à nouveau exploré par des équipes du Muséum national d'histoire naturelle de Paris dirigées par Philippe Taquet à partir des années 1990. Il a livré des arbres fossiles (Araucarioxylon hoffetti), des tortues et surtout un sauropode, Tangvayosaurus hoffetti. L'Aptien de la province de Savannakhet a aussi livré un psittacosaure, un iguanodon de taille moyenne et quelques os incomplets d'un dinosaure carnivore. Enfin on a trouvé à Pha Lane (sur les berges de la Se Sang Hoy), une piste de théropode. Beaucoup de ces découvertes sont exposées au Musée des dinosaures de Savannakhet. L'occupation humaine est ancienne : les premiers outils en pierre de la province sont datés entre et ans. Les premiers outils en bronze remontent à 2000 ans avant notre ère. La culture Dong Son est représentée par plusieurs tambours de bronze. Le musée de Savannakhet expose notamment 3 petits tambours (ø de 50 cm) et 2 très grands (ø d'un mètre ou +), très endommagés et très décorés, découverts en 2001 dans le district de Sépon et en 2008 le long des berges du Mékong. Leurs poignées imitent la vannerie.