Projet MK-Ultra
vignette|250px|Sceau de la CIA. vignette|Lettre d'approbation du sous-projet 8 sur le LSD, datée du .MK-ULTRA (ou MKULTRA) est un projet de la Central Intelligence Agency (CIA) visant à développer des techniques de contrôle et de programmation de l'esprit. Le projet est approuvé le par le directeur de l'agence Allen Dulles, et prend fin au début des années 1970. La parution d’une série d'articles du quotidien The New York Times en décembre 1974 a permis de dévoiler publiquement l’existence de programmes secrets ciblant des citoyens américains au cours des années 1950 et 1960. Ces révélations ont provoqué un retentissement national qui conduisit à la mise en place de plusieurs commissions d'enquête. Une partie de ces activités clandestines ont été menées dans le but d'exercer un contrôle sur l'esprit humain. Les États-Unis travaillent sur les techniques de manipulation mentale depuis au moins les années 1920, en parallèle de l'essor de la psychologie et de la publicité. C'est un des sujets abordés durant le colloque Lippmann en 1938 à Paris. Les origines des recherches militaires dans ce domaine sont liées aux expérimentations menées dans certains camps de concentration nazis, en particulier celui de Dachau. Des études sur l’hypothermie pour les pilotes de la Luftwaffe aux essais pharmacologiques, les limites physiques et psychiques de l’humain y sont poussées à des extrêmes aux conséquences jusque-là inconnues. En testant les effets de la mescaline sur l'esprit, Kurt Plötner observe et rapporte des symptômes de schizophrénie, chez plusieurs victimes. La recherche américaine d'un psychotrope capable d'influencer le comportement humain est initiée par l'Office of Strategic Services (OSS) durant la Seconde Guerre mondiale. En 1942, à la demande du général William J. Donovan, un comité est réuni avec l'objectif de développer un agent chimique pouvant contraindre un individu à divulguer des informations sensibles. Le , directeur de l'hôpital Saint Elizabeths à Washington, D.C., est nommé président du comité de recherche.
